大型历史油画《战上海》是一幅军事历史题材的油画作品,它的作者是一位名副其实的部队军事画家。
1996年1月,龙华烈士陵园筹建办开始在全国范围内作纪念馆辅助陈列艺术品的征约稿。在这需要作征约稿的十余件艺术作品中,有一幅大型历史油画《战上海》,此画主题鲜明,要求极高,是一幅要典型反映解放上海战役的军事历史题材作品。考虑到请部队的军事画家画这类的油画,会因为他们有着丰富的军事生活和创作经验而容易画好,因此,龙陵筹建办就与在北京的部队雕塑家程允贤取得联系,恳请他推荐一位适合画大型历史油画《战上海》的优秀的部队军事画家。时隔数日,程允贤为龙陵筹建办推荐了南京军区政治部文艺创作室军事画室的陈坚。随后,龙陵筹建办与陈坚进行了电话联系,陈坚同意接受约稿。
陈坚是我国著名的部队军事画家,他从军30余年来,总是不倦地深入部队生活,广泛搜集创作素材,兢兢业业地工作。他主画油画,也画宣传画。他的画所反映的基本是部队辉煌的军事历史和丰富、火热的军事生活,以及军民之间的鱼水关系等,其中也有涉及中国重大军事战争题材的。他作画技巧堪称一流,作品风格为严谨朴实的写实主义。
1996年2月初,陈坚应邀来沪与龙陵筹建办谈妥约稿的事宜。之后,陈坚曾两次北上,到中国人民革命军事博物馆等处收集和研究“解放上海”战役的史料、文物等。4月上旬,陈坚专程来沪为创作油画体验生活和搜集创作资料。他走访了上海警备区的有关部门与人员,到当年解放上海战役中曾发生激战的上海刘行长途电信站以及月浦、杨行等实地访问当年的历史见证人,并拍摄实地环境和遗留碉堡等照片,还拜访了在上海的当年参加过解放上海战役的我军指战员。回宁后,他又细读了史实详尽的《上海大崩溃》一书。
6月初和7月下旬,陈坚先后两次带着创作草图来沪,参加龙华烈士纪念馆辅助陈列艺术品的评审,经市委龙华烈士纪念馆陈列工作审定委员会(简称市委审委会)评审,初稿被基本通过。又经过半年多时间,陈坚所创作的大型历史油画《战上海》正稿基本完成,拍成彩照寄沪,呈市委审委会评审,评审中,此画被一致认为画得非常成功。1997年4月下旬,陈坚亲自押车将大型油画《战上海》由南京送往上海,至此,此画约稿胜利完成。5月,此油画被陈列在龙华烈士纪念馆底层新民主主义革命时期第四展厅。
油画《战上海》以革命现实主义和革命浪漫主义相结合的创作方法,采用蔚为壮观的广阔的全景画式的构图,栩栩如生地再现了1949年5月,我人民解放军解放上海的历史真实画面。油画逼真地描绘了我军在拂晓时分进攻上海,在上海郊县与负隅顽抗、垂死挣扎的国民党守军展开激战;我军指战员前仆后继,以排山倒海,摧枯拉朽之势英勇战胜敌人;同时我军为了保护上海人民的生命财产和上海大城市免遭战火摧毁而为此付出了很大的流血牺牲等等形象生动、有血有肉、可歌可泣、震撼人心的历史画面。这幅壮阔的主题性历史油画,让人们犹如置身当年炮声隆隆、硝烟弥漫、枪林弹雨、英雄壮烈地解放上海战役,人们真实地体会到,如果没有昔日人民解放军指战员的奋不顾身、英勇牺牲,又何来今日美丽幸福的大上海。
油画《战上海》展出后受到了社会各方的好评,不仅专家说好,群众也说好。此画展出不久,1997年下半年,陈坚将此画的彩照邮寄全军文艺创作新作奖评比大赛评委会参加比赛。结果被评为1997年度全军文艺创作新作奖评比大赛唯一的油画金奖作品。