河北乐亭人。1920年3月，在北京大学组织中国第一个马克思学说研究会。同年秋，领导建立了北京的共产党早期组织，并积极筹备建立中国共产党。1921年中国共产党成立后，负责党在北方的全面工作。1924年1月，出席了国共合作的国民党第一次全国代表大会，参加大会宣言的起草等工作，为实现国共合作做出了重要贡献。1927年4月6日在北京遭奉系军阀逮捕，4月28日牺牲。