江苏常州人。早年参加五四运动。1922年加入中国共产党。曾任四至六届中央委员，中央临时政治局委员、常委，六届政治局委员等职。曾参加起草中共三大纲领草案，后任上海大学教务长、社会学系主任。1927年主持召开八七会议。1927年冬到1928年4月主持中央工作。1935年2月被捕，同年6月18日在福建长汀英勇就义。