湖北黄冈人。1920年参与创建武汉的共产党早期组织。1921年参加中共一大。历任中共武昌执委委员长、中共武汉地委书记、中共江西省委书记、中华苏维埃共和国中央执行委员，中央工农民主政府粮食人民委员，八路军驻新疆办事处主任等职。1943年9月27日在新疆遭秘密杀害，壮烈牺牲。牺牲后因消息隔绝，在中共七大上仍被选为中央委员。