湖南湘潭人。1920年加入社会主义青年团，后赴俄学习。1921年加入中国共产党，任中国旅莫斯科支部书记。1925年回国，任中共上海区委书记。与周恩来、赵世炎等共同领导上海工人第三次武装起义。中共五大时当选中央委员，八七会议当选中央临时政治局委员，11月任中央政治局常委兼中央组织局主任。1928年4月因叛徒出卖，英勇牺牲于上海尤华。