中国留学教育进入成熟阶段，许多人开始接受系统和正规的西方大学精英教育。

1927年至1937年，除清华大学继续选派庚款留美生外，英、法所退部分庚款和一些慈善机构的支持也有利于中国留学潮保持不衰。这期间南京国民政府向欧美各国派遣了多批官费留学生，每年100人左右，最多时达每年1000人左右。

1937年卢沟桥事变之后，海外学子纷纷辍学归国，回到战乱的中国进行艰难的工作与生活。他们中间有钱钟书﹑王恒升﹑乔冠华﹑龚祖同﹑靳树梁﹑严恺﹑徐芝纶﹑陈康白等。

1938年至1945年，由于抗战及战时留学政策的影响，留学人数锐减，1938年至1941年仅有300人左右出国。由于战争，很多人毕业后留在国外长期工作，战后回国时已是卓有成就的科学家和熟习现代产业技术的工程师，为中国科学研究体系和工业基础的建立发挥了不可替代的作用。

抗战胜利催生新的留学大潮，1945年至1949年间赴美留学的在5000人以上。