湖南溆浦人。1919年底赴法勤工俭学。1922年回国后加入中国共产党。在上海从事女工运动，参与领导五卅斗争。在主持中共中央妇女工作期间.，悉心研究马克思主义的妇女理论，写下了大量有关著述，较系统地阐述了妇女解放的思想和理论，对中国妇女运动的正确发展起了很大的指导作用。1925年10月赴莫斯科学习。1927年3月回国后在武汉从事工人运动和主编党的刊物《长江》(又名《大江》)。1928年3月被捕，5月1日牺牲于汉口。