湖北潜江人。早年留学日本。1918年回国后，从事翻译和撰写工作，宣传马克思主义。1920年，参加上海马克思主义研究会，不久与陈独秀发起创建上海共产党早期组织。1921年参与筹建中国共产党，并参加党的一大。1926年春，到上海大学执教主讲《唯物史观》。1927年，任湖北省政府委员兼教育厅长，同年遭桂系军阀逮捕杀害。