湖南安乡人。早年赴法勤工俭学。1922年参加中国共产党。1924年赴莫斯科学习。翌年回国，在中共中央军委工作。1927年任上海工人第三次武装起义军委特别委员。1927年任南昌起义前敌军委委员。同年前往广东，任中共东江特委军委主任。1928年到上海任中共中央军委委员兼江苏省委军委军事科长。