江苏常州人。1920年参加北京共产党早期组织。1921年陪同共产国际代表先后与李大钊、陈独秀等会谈。同年6月以中共代表身份出席共产国际三大。1922年参加中共中央杭州会议，主张国共合作。中共第四届中央候补委员、第五届中央委员，第五届中央政治局候补委员、临时常委，八七会议上当选为中央临时政治局候补委员。1927年领导广州起义，任总指挥。其间，遭国民党反动派伏击牺牲。