广东香山（今珠海）人。1922年参与领导香港海员工人大罢工。1925年参加中国共产党，同年参与领导省港工人大罢工。1926年任中华全国海员总工会和全国总工会执委会委员长。广州起义后，任广州苏维埃政府主席。中共第五届中央政治局候补委员，八七会议上当选为中央临时政治局委员、常委，第六届政治局委员、常委。1929年因积劳成疾在上海逝世。