湖南湘潭人。1921年留学期间参加中国共产党，任中旅莫斯科支部书记。1925年回国后，任中共江浙区委书记。1927年参与领导上海工人三次武装起义。同年任中共中央组织局主任。中共第五届中央委员，八七会议当选中央临时政治局委员，后任中央临时政治局常委。1928年在上海被捕，后于龙华就义。