大革命失败后，中共中央在上海领导全党为复兴革命，在文化战线上也进行了艰苦卓绝的斗争，探索出一条新的革命之路。

1927年10月起，一批党内外的左翼文化工作者陆续从全国各地汇集上海。他们分别组织社团、创办刊物、开设书店，响亮地提出了无产阶级革命文学的口号，开辟了左翼文化运动的新天地。

以左联、社联为核心的左翼文化团体，在中共中央和中国左翼文化界总同盟（文总）的领导下，团结广大进步文化人，形成了一支坚强的文化生力军，冲破国民党当局的文化“围剿”，积极传播马克思列宁主义的理论和革命文艺思想，兴起了一个很有声势和实力的左翼文化运动。